予防歯科
予防歯科について
今まで歯科医院は、歯が痛くなってから行くものでした。
しかし虫歯になってから歯を失ってからでは手遅れです。また歯周病で溶けた顎の骨は元には戻りません。そのため最近では歯が悪くならないように予防していく事が重要になってきました。
治療する前に予防することがこれからの歯科医院のスタンダードとなってきます。
世界で一番予防が進んでいるスウェーデンでは歯科の定期検診受診率が大人で80％以上あり、子供にいたっては100％近くが定期検診を受けています。他の 先進諸国でも70％ほどの受診率が一般的になってきました。先進国ではこのように歯科に対する関心が高いのに対し、日本では驚くことに、10％以下の定期 検診受診率です。
これでは虫歯や、歯周病が悪化してしまうのも当然といえます。
虫歯の原因とは
結論から言いますと、虫歯の原因は細菌です！そして虫歯を悪化させてしまう最大の原因は「虫歯の存在を知っていて放置すること」です。このような言い方をすると叱られそうですが、それが事実です。
歯周病と同様に、虫歯も細菌の感染が原因ですが、それぞれ別の原因菌が存在します。
代表的な虫歯の原因菌は「ストレプトコッカス・ミュータンス」です。通称Ｓミュータンスとか、ミュータンス菌と言われています。
では、実際にどのような過程を経て、虫歯を作っていくのでしょうか。みてみましょう！
虫歯のプロセス
虫歯の原因となる細菌達はどのようにして人体でもっとも硬い組織といわれるエナメル質を崩壊させてしまうのでしょうか？
この内容をこと細かく記載しますと、それだけで本が一冊書けるほどのボリュームになってしまいますので、大まかなプロセスだけを分かりやすくお伝えしたいと思います。
感染
歯の表面に細菌が付着します。細菌は倍々方式で数を増やしていき、歯磨きなどの機械的清掃を行わない限り除去できません。
糖を分解
細菌は酵素使って、食べ物などによって取り込まれた糖（ショ糖）を分解します。
酸を産生し不溶性グルカンを形成
分解された糖分は様々な代謝を経ていきながら、細菌が分泌する酵素の力を借りて酸と不溶性グルカンを形成します。
細菌は自ら産生した酸と不溶性グルカンを温床として、さらにその数を増していきます。
エナメル質を脱灰
産生された酸は、エナメル質表面のCa（カルシウム成分）を奪い取っていきます。
これを脱灰と言い、虫歯の第一歩となります。さらに、酸を内側に閉じ込めるようにその上を新しく作った不溶性グルカンで取り囲みます。
実質欠損
脱灰が進むとCaイオンが抜けるだけではなく、エナメル質そのもを崩壊することになります。
いったんエナメル質に欠損をきたしますと自然治癒しません。
お分かりいただけましたでしょうか？
細菌のほとんどは歯の表面に付着したのち、糖分と接触した時点で瞬時に酸を産生すると思っていただいて結構です。つまり、食後やおやつの余韻を楽しんだ後はできるだけ早めに歯を磨くことが虫歯の予防につながるということです。
